1、什么是蝦青素（astaxanthin又名蝦紅素）？
    蝦青素（ASTA又名蝦紅素）是一種脂溶性類胡蘿卜素（也是一種紅色素），作為天然蝦青素是一種超強抗氧化劑，其抗氧化能力是普通維生素E的550倍（浙江大學汪振誠等的動物試驗達到1000倍），天然β－胡蘿卜素的10倍（安利公司的紐崔萊β－胡蘿卜素2003年在國內銷售已超過10億元），據報道抗氧化劑已發展成為近30億美元的市場需求。權威人士預言“如果說20世紀是維生素的世紀，那么21世紀將是抗氧化劑的世紀�！碧烊晃r青素是迄今為止自然界中發現的最強的抗氧化劑。

    人們日常膳食中三文魚肉的紅色物質即是蝦青素（astaxanthin又名蝦紅素），天然蝦青素對人體絕對安全。所謂的抗氧化就是抗衰老，美國著名皮膚美容學家佩里肯教授曾經在《泰晤士報》發表一篇“怎樣讓你年輕十歲”的文章極具震憾力（《環球時報·生命周刊》20030923　№l），推薦食用野生三文魚，稱其中獨特的脂肪酸有顯著的抗衰除皺作用，其成分就是天然蝦青素。

    天然蝦青素（ASTA又名蝦紅素）目前主要作為人類高級保健食品、藥品的原料；水產養殖（目前主要是大馬哈魚和鱒魚、三文魚）、家禽養殖的飼料添加劑；化妝品添加劑�！�1它能顯著提高人體的免疫力，由于其能與骨骼肌非特異結合（三文魚肉即是），可有效清除肌細胞中因運動產生的自由基，強化需氧代謝，因此具有顯著的抗疲勞作用；○2它是唯一能通過血腦屏障的類胡蘿卜素，具有真正的抗衰老作用；○3有效抗氧化是一切美容活動的基礎，由于其超強的抗氧化作用：可以有效除皺抗衰、防曬美白以及除去因年齡所致的黃褐斑，在預防和治療“年齡相關性黃斑變性”、改善視網膜功能方面具有良好效果，以上均在美國得以明確證實。從美國幾家生產蝦青素保健品公司的財務報告來看，這一塊的市場年增長率29%以上。對于治療心血管疾病美國已經推出相關產品（Salmon Essentials”三文魚精華”）上市。至于老年癡呆、哮喘方面的功效，美國正在臨床試驗階段。目前純天然蝦青素國際市場價格3500美元/公斤以上（NatuRose (astaxanthin) powder）。2004年7月4日含蝦青素1.5%藻粉報價已達$18/4OZ。

紅球藻

2、蝦青素（astaxanthin又名蝦紅素）在自然界存在的形式
    不同的動物種屬不同的組織器官蝦青素分布不同，三文魚的皮膚、魚鱗、魚籽以酯化態的蝦青素為主，游離態的蝦青素主要分布在肌肉、血漿和內臟器官。小蝦體內以酯化蝦青素為主。海鯉主要以酯化蝦青素為主，主要在皮膚上。酯化的蝦青素是儲存在體內的更加穩定未被氧化過的蝦青素。雨生紅球藻(Haematococcus pluvialis)中主要就是酯化的蝦青素。被公認為自然界中生產天然蝦青素最好的生物，天然蝦青素雖然存在多種生物體內，如蝦殼、蟹殼、紅色酵母菌內但含量均很低，提取工藝復雜。

3、蝦青素（astaxanthin又名蝦紅素）的獲取途徑
    蝦青素（ASTA又名蝦紅素）的來源有4條途徑：1.蝦殼粉碎提取，含量太低80-200ppm，添加飼料灰分太多；2.人工合成，50000-80000ppm，僅有國際化學巨頭Roche、BASF公司能合成，主要為3R,3’S順式結構，是一種石化產品，僅用于動物染色，在美國已禁止使用在魚染色上。3.紅酵母菌發酵法，3R,3’R結構， 800-4000ppm，僅有Igene和ADM公司可以生產，目前國內浙大準備介入，從技術最領先的Igene公司財務報告來看，紅法夫酵母菌做飼料添加劑的毛利僅有3%；產品含糖量過高對動物和人都有潛在危險。4.紅球藻法養殖，3S,3’S結構,15000-40000ppm，主要有Aquasearch、Cyanotech公司。平均毛利34%。最接近自然的天然蝦青素食物鏈。生物利用度最高，風險最小。

4、目前國際、國內蝦青素（astaxanthin又名蝦紅素）生產情況
    個別國外的大公司已建立了通過雨生紅球藻生產天然蝦青素（astaxanthin又名蝦紅素）成功的工業化模式，產品供不應求，只生產天然蝦素飼料添加劑的Igene公司（www.igene.com）從2001年初至2004年一季度沒有存貨，極少量應收帳款。另外兩家生產天然蝦青素的公司Cyanotech（www.cyanotech.com）和Aquasearch(www.aquasearch.com)2004年一季度銷售較同期分別增長37%和40%，cyanotech公司于2004年4月不得不宣布將50萬加侖的螺旋藻養殖池改建為紅球藻（天然蝦青素）養殖池，以滿足市場日益增長的蝦青素需要。剛剛在深圳上市的“新合成股份002001.SZ”以及“海正藥業600267.SH”也將準備做蝦青素（酵母法）。充分說明了該領域的廣闊前途。2002年曾經有江蘇陽光(600220.SH)集團預備與Aquasearch公司合作在海南三亞生產天然蝦青素，陽光集團在夏威夷考察后認為Aquasearch公司技術不成熟而放棄，之后曾考慮與武漢植物所合作未果。廣濟藥業（000592.SZ）曾經宣布進入該領域，據傳目前正在與德國BASF（巴斯夫）公司洽談生產合成蝦青素事宜。

    由于天然蝦青素（ASTA又名蝦紅素）用途廣泛，近10年來國內外許多科研所、高校均在研究采用紅球藻開發生產蝦青素，但都沒有實質性的突破，在紅酵母法和蝦殼提取蝦青素方面一直是浙江大學領先；紅球藻法主要有中科院海洋所、武漢植物所、香港大學，目前中國農大參與進來。紅球藻法國外主要采用兩步法生產，因工藝復雜，目前產量不能滿足市場需求，目前全球產量每年不超過4噸（以純天然蝦青素計），因此國際市場以紅球藻法生產的蝦青素價格節節攀升（$18/4OZ.）。我國天然蝦青素目前的生產還處于初級階段，國內雨生紅球藻的生產大部分處于研究階段。 

合成途徑